Gebrselassie leert Wassink ontspannen

Het deerde de Varsseveldse delegatie niet dat de regen met bakken uit de hemel kwam: hun maatje had behoefte aan mentale steun. Die kreeg hij ook, net als een ei van chocolade.

Wassink had gistermiddag weinig trek in die lekkernij. Hij bereikte de streep in 's-Heerenberg behoorlijk uitgewoond en moest na zijn eindsprint wat slijm uit zijn mond kwijt. "Ik moest twee keer bijna overgeven", zei Wassink even later. "Maar dat hoort erbij."

De 21-jarige atleet uit Varsseveld finishte in 47.31, bijna vijf minuten langzamer dan winnaar Haile Gebrselassie. Hij eindigde als zeventiende, was de vijfde Nederlander. Wassink: "Er had meer ingezeten. Maar de laatste drie heuvels waren enorm zwaar. Ik had mijn ademhaling niet onder controle. Na zeven kilometer zat ik nog in de groep met de beste Nederlanders. Ik liep enorm makkelijk, de afdaling van Peeskesbult ging superhard. Maar daarna ging ik drinken en dat heb ik niet goed verwerkt. Daardoor moest ik lossen. Nee, ik heb in het begin niet geforceerd, ik loop altijd mijn eigen wedstrijd."

Maar nog nooit liep hij in een wedstrijd met de beste marathonloper van de wereld. De aanwezigheid van Gebrselassie in de Montferlandrun deed Wassink glunderen. "Geweldig. Die man, die is een voorbeeld voor me. En nu sta je een meter van hem vandaan."

De ambitieuze Wassink, lid van het Doetinchemse Argo, hield de Ethiopische wereldtopper scherp in de gaten. Voor de start dan, want tijdens de wedstrijd was Gebrselassie snel uit zicht. Wassink: "Hij stond er voor de start enorm ontspannen bij, genoot zichtbaar, lachte veel. Dat was een leermoment voor mij. Iedereen zegt altijd dat je je enorm moet focussen op een loop, maar hij bewijst dat je daarnaast ook ontspannen naar een wedstrijd moet toeleven."

In zijn eerste Montferlandrun raffelde Wassink de vijftien kilometer af in 50.25. Maar dat was in 2004, toen hij minder serieus met de sport bezig was dan nu.

"Ik ben in die drie jaar veel gegroeid", zegt de Achterhoeker die in Enschede Sociaal Pedagogische Werk studeert. "Een tijdje geleden heb ik een omschakeling gemaakt. Ik weet wat ik kan en weet ook dat er meer in zit. Ik maak nu meer trainingskilometers dan vroeger, heb met school geregeld dat het rooster goed aansluit bij mijn trainingen."

De Montferlandrun was zijn laatste loop van 2007. De voorbereiding op het nieuwe seizoen start op 21 december. "Dan vertrek ik voor een trainingskamp van twee weken naar Portugal. In het nieuwe seizoen is mijn hoofddoel het lopen van 1.06 op de halve marathon."